“我想給你找一位新的母親。”

安靜的客廳內忽然響起的聲音讓辛德瑞拉下意識地合上了手中還沒有看完的書，她擡起頭看向了坐在自己對面的男人——她的父親，古滕堡侯爵，試圖從他的臉上找出一些異常。

但很不幸的是，她失敗了。

對方的沈默讓辛德瑞拉有些不太確定剛才的聲音是否是自己的幻聽，她不安的摩挲著書本的硬皮封面，指腹在書封上以無規則的路線游走，辛德瑞拉甚至能夠清晰地感受到上面那薄如蟬翼的燙金紋理正因她的舉動而漸漸發燙。

可惜的是這點溫度並不足以改變此時客廳內的氣氛。

自然，壁爐內那劈啪作響的火焰也不行。

古滕堡侯爵似乎並沒有感受到辛德瑞拉沈默背後的困惑，所以他依舊沒有如同辛德瑞拉所期待的那樣、給出任何的反應。

這位正值中年的侯爵只是平靜地看著自己的女兒，唯有眼中流露出的稍許期待透露了一些他此時的心情。

“對不起，父親。”

辛德瑞拉似乎是意識到自己的沈默並不能改變眼下的局面，就如同她期待父親的回應一樣，她的父親似乎也正等待著她的回答。

這種尷尬的局面總有人要先出聲打破，可惜的是按照現在的情況來看，需要這麽做的那個人並不是自己的父親。

而是她。

“能請您再重覆一次麽？”

在這短短十幾秒的時間內，古滕堡侯爵的表情似乎是改變了多次，雖然並不是特別的明顯，但是在從剛才就一直凝視著他的辛德瑞拉的眼中，她的父親因為她的那句“對不起”而繃緊的臉部肌肉，在整句話全部說話說完後似乎是有那麽些許的放松。

雖然此時的窗外烏雲密布，但是客廳內卻是燈火通明，在足為自己提供良好的閱讀環境的光線中，要判斷父親的表情變化對於辛德瑞拉而言並不是難事。

所以辛德瑞拉想這大概不是她的錯覺。

終於得到了女兒的回應，古滕堡侯爵在緊張與放松之後卻有些猶豫了，但是他依舊還是重覆了自己之前的話，緩慢地、一字一頓地，仿佛是要籍此讓對面的女兒能夠完全地明白他的意思。

而不是像剛才那樣，以沒有防備為借口讓他再重覆一次。

因為他不清楚在辛德瑞拉那雙與她的母親極為相似的雙眼的註視下，自己是否真的還有能夠將剛才的話語再重覆第三次的勇氣。

或許是沒有吧。

“我剛才說，我想為你找一位新的母親，辛德瑞拉。”

辛德瑞拉一瞬間有些恍惚，似乎是確定了剛才父親所說的話語並不是自己沈醉在書本時所產生的幻聽，這樣的安心感甚至高於了對父親話語內容的不理解，這讓她自身都覺得有些困惑。

這並不像一個女兒應該有的反應。

辛德瑞拉想。

尤其是在她的母親已經故去多年的現在，她應該是要反對——至少是該質疑一下的，可是她此時卻格外的平靜。

古滕堡侯爵並不明白辛德瑞拉此時此刻的心理活動，就在他再度以為自己的女兒會反對的時候，辛德瑞拉終於開口，“我可以詢問一下原因麽？”

是的，這才是一個女兒在聽見自己喪偶多年的父親，忽然提出要續娶時應該說的話。

辛德瑞拉終於給出的正常反應，讓古滕堡侯爵有了這場對話終於朝正常方向展開的安心感，“這個家需要一位女主人，在不久的將來……你結婚之後。”

辛德瑞拉驚奇地發現自己對於“父親要娶一位新的妻子”這件事居然沒有絲毫的反感。

這真是奇怪的現象。

而就在辛德瑞拉為自己的心理狀態感到困惑時，古滕堡侯爵的理由還在繼續，“而且你一直以來都沒有離開過這個郡，當然這也是你母親的意願，可是你現在已經到了適婚的年齡，必須學會該怎麽融入社交圈了，辛德瑞拉。”

“而瑞貝卡……就是我為你找的新的母親，雖然她有兩個女兒，但是她的確是一位非常合適的人選。”

莫名的，辛德瑞拉對父親的話語產生了罕見的抵抗情緒。

她細細地思索著，卻驚訝地發現這種感情並不是來自那位被父親選定的、認為適合成為她的繼母的女性的名字；而是來源於結婚和社交圈這些她甚至沒有考慮過的詞匯。

這真是越來越奇怪了，不是麽？

“辛德瑞拉，我……”

“您孤獨得太久了，父親，”辛德瑞拉忽然打斷了古滕堡侯爵的話，平靜地說道。

父親如此鄭重其事地與自己商量這個問題，顯然是將自己的感受放在了首位。

如果現在她拒絕了這個提議，那麽這個話題估計也就到此為止了，事後甚至不會對他們父女的感情產生任何的影響——可事實上她對這件事並不反感，既然如此，倒也不如答應這個父親罕見的無聲請求。

因為她發現，自己對於這位新母親的名字居然有一種難以言喻的好感。

辛德瑞拉不知道自己今天究竟是怎麽了，也許是受到方才的那本小說的影響，她想，“現在您願意續娶，我想母親她也會欣慰的。”

這段談話在古滕堡侯爵再三確認了這並不是辛德瑞拉的違心話後便匆匆地結束了，在辛德瑞拉在離開客廳之前，古滕堡侯爵告知她自己將在半個月後將那位名為瑞貝卡的女性接回，希望她可以在這之前做好準備。

辛德瑞拉不知道自己應該做好什麽樣的準備。

整潔的府邸和臥室會有女傭們來打掃，精致可口的餐點也有手藝精湛的廚師們來制作，而在這個季節已經陷入了沈睡的庭院也有園丁來保養。

那麽她呢？

她需要做什麽準備？

辛德瑞拉站在窗口眺望著窗外的景色，籠罩在天空的是灰蒙蒙的厚重雲層，預示著今天的天氣即將改變；古滕堡侯爵所管轄的這個郡在現在的季節雖然雨水不充足，卻時不時地會下雪。

有時那大雪一下就是一天一夜，嚴重一點兒的話甚至會封閉通往小鎮的道路。

辛德瑞拉並不喜歡這樣的天氣，沒有陽光也感受不到溫暖——即使壁爐內的火焰並沒有熄滅。

可辛德瑞拉預料中的暴風雪並沒有到來，雲層漸漸地被風吹散露出了背後的陽光。

此時正值午後——與父親的對話並沒有花掉太多的時間，所以現在依舊還是一天中最為溫暖的時候，辛德瑞拉甚至可以感受到有一股不知名的暖意沁入了她的心扉，驅趕了她心中的陰雲。

辛德瑞拉想她應該是明白了。

自己需要做什麽準備。

她披上了外套，沒有告知任何的女傭，便獨自一人來到了宅邸庭院的最後方。

即使不是現在的這個季節，這裏也依舊是如此的荒涼冷清，陽光從未給這裏添上過絲毫的暖意，反而將這裏顯得更加的悲涼。

這裏是古滕堡家的家族墓園，沈睡著古滕堡家的先祖們——包括辛德瑞拉的母親。

不過辛德瑞拉很容易便在這裏找到了自己母親的墓碑，不僅僅是因為她已經來了許多次，還是因為這座墓園裏只有她母親的墓碑邊有一株榕樹，雖然並不是特別的高大——如果與後方森林的樹木相比的話——但是每到夏季卻也是郁郁蔥蔥的，從未見其有瘦弱的時候。

這是她在母親去世時，按照母親的遺言在她的墳前種上的，不知不覺間竟也在這個並不適合它生長的地方長到了這麽大。

“好久不見了，母親。”

辛德瑞拉蹲下了身，輕輕地拂去了母親墓碑上的塵埃，而那對似乎始終都只停留在她母親墓碑上的白鴿在見到她之後，似乎是帶著極大的喜悅一般，嘰嘰喳喳地歡叫著。

“你們也是，好久不見，”辛德瑞拉笑著拿出了用自己手帕包裹著的、早已準備好的餅幹遞給了這一對異常能吃、也不挑剔的白鴿。

就在白鴿啄食的同時，辛德瑞拉再一次看向了母親的墓碑，帶著一如既往的笑意。

“父親要結婚了，和一位叫做瑞貝卡的女性。”

那一對白鴿忽然停下了進食的舉動，但是辛德瑞拉卻並沒有註意到，只是緩緩地繼續著自己的話，“我明白父親是為了我，但是他的確是孤獨得太久了，而且……”

辛德瑞拉想了想，還是將自己最真實的感受告訴了自己的母親。

“我似乎覺得我們……我是說我和瑞貝卡夫人能夠好好相處。”

“所以也請你不用擔心。”

“我會過得很好的，如您所祝願的一般。”

半個月後，古滕堡侯爵的宅邸內迎來了一輛馬車。

辛德瑞拉隨著父親等候在門口，隨後看見馬車上先後走下了兩個與自己的年輕差不多的少女，她們穿著精致的洋服，似乎隨時都可以去參加社交活動。她們在端詳了宅邸好一會兒後，忽然轉身朝著馬車歡快地討論了起來。

這樣的場景讓辛德瑞拉不由得想到了那兩只經常奪食的白鴿。

沒過多久馬車上終於有第三個人走下，那是一雙深色的高跟鞋，而後是比起少女的衣裙來說顏色更為沈穩的深色長裙，在這短短的幾秒內那名為緊張的情緒在辛德瑞拉的心中攀升到了最高點。

她猜想這位應該就是自己的繼母。

那位名為瑞貝卡的女性。

辛德瑞拉並不知道自己心中那莫名的緊張與期待來源於什麽，但是當她看見這位舉止優雅、容貌也是異常明艷的女性朝自己看來時——

她的心跳莫名地漏了一拍。

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